La prueba de Papanicolau es un examen realizado a las mujeres para detectar la presencia de células cancerosas en el cuello uterino, por lo que es una manera sencilla y eficiente de detectar el cáncer en sus etapas iniciales, cuando su tratamiento es mucho más fácil.

La prueba de Papanicolau lleva este nombre por su creador, George Papanicolau, pero también es muy conocida con los nombres de citología cervical, citología exfoliativa, citología vaginal, frotis de Pap, frotis de Papanicolaou o simplemente, prueba de Pap

Aunque son parte de los exámenes ginecológicos rutinarios que deben hacerse las mujeres entre los 21 a 65 años de edad, esperar los resultados de esta prueba puede ser un dolor de cabeza para muchas de ellas.

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Debido a la importancia de sus resultados, los niveles de ansiedad durante la espera pueden llegar a niveles insoportables y si alguna prueba de Papanicolau te ha dado resultados anormales en el pasado, la espera es aún más estresante.

La buena noticia es que la mayoría de los resultados se obtienen rápidamente, para que puedas obtener la información necesaria y actuar en consecuencia.

¿Cómo se realiza un Papanicolau?

En esta prueba el médico hace un frotis con un hisopo o cotonete de la mucosa y paredes del cuello uterino, que es la porción final y más estrecha del útero y que se conecta con la vagina.

Este frotis es analizado en un laboratorio para verificar la presencia o no de células cancerosas o con indicios de que podrían convertirse en estas, condición en la que se denominan células precancerosas.

Precisamente, el objetivo es detectar y tratar a tiempo las células precancerosas para prevenir el cáncer de cuello uterino.

Algunas pruebas de Papanicolaou son leídas sin tanta tecnología, mientras que en algunos lugares son escaneados utilizando un programa de computadora.

Tiempo de espera por los resultados

El tiempo que necesites esperar por los resultados depende de dónde vivas y dónde realizaste la prueba de Papanicolaou.

En algunos casos, los resultados solo demoran dos días, mientras que algunas mujeres deben esperar hasta dos semanas.

La carga de trabajo del laboratorio que lee los resultados determina la rapidez con que regresará.

En el momento del examen, el médico te dirá cuánto tiempo puedes esperar por los resultados y la forma en que te serán entregados.

Normalmente, los médicos envían por correo una tarjeta para comunicar al paciente resultados normales y realizan una llamada telefónica si la prueba de Papanicolaou indica células anormales.

Razones para que se demoren los resultados

Hay cosas que pueden demorar los resultados de tu prueba de Papanicolaou.

Si el médico no recolectó una cantidad suficiente de células para tu análisis, los resultados serán devueltos y la prueba tendrá que repetirse.

La presencia de semen en la muestra puede hacer que el frotis sea difícil de analizar, por lo que si has tenido relaciones sexuales sin usar un condón durante las 24 horas previas a tu examen, los resultados podrían tardar más de lo normal o quizá tendrás que repetirlo.

Esta misma situación ocurre lo mismo cuando los frotis se toman en durante o inmediatamente después de la menstruación.

También algunas infecciones bacterianas o por hongos pueden alterar los resultados, por lo que debes estar atenta a esta condición, sin la tienes, y comunicárselo a tu médico.

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Para reducir la probabilidad de resultados demorados o tener que repetir la prueba, abstente de tener relaciones sexuales por lo menos un día antes del examen y volver a programar la cita si comienzas a menstruar el día del examen.

Interpretación de los resultados

Los resultados normales significan que estás sano. De lo contrario, las pruebas pueden indicar que tienes una infección, displasia cervical (células anormales que pueden o no estar pre-cancerosas) o células cancerosas.

Tu médico te aconsejará el siguiente paso a realizar.

Pruebas repetitivas

El frotis de Papanicolaou se hace generalmente una vez al año, a menos que haya un resultado anormal.

Si tienes células anormales, tu médico puede necesitar otro examen en seis meses.

ADVERTENCIA: Este artículo no debe considerarse como un equivalente de una consulta médica profesional. Consulte a su médico de confianza ante cualquier duda sobre este u otro tema relacionado con su salud.